Уличная мебели, в связи с условиями ее эксплуатации, должна быть особо устойчива к различным воздействиям, но при этом гармонично вписываться в окружающую среду и выглядеть как можно более натурально. С учетом этих требований учеными из Фраунгоферского института был разработан очень перспективный материал — доски WPC. Они на 60% состоят из дерева и на 40% из полимерных составляющих.
Одно из достоинств данного материала в том, что его компоненты являются продуктами переработки, причем вместо дерева может быть использован хлопок, конопля или шелуха семечек и зерен. Доски влаго— и огнеустойчивы, не содержат формальдегид и могут быть переработаны повторно.
Если говорить об испытаниях нового материала, то доски выдерживали 300 секундное воздействие пламени, что соответствует высокому показателю огнестойкости. А уровень влагоустойчивости позволяет использовать мебель из досок WPC не только в саду, но и в ванной комнате — она абсолютно не взаимодействует с водой. Даже часовое кипячение в воде никак не отразилось на внешнем виде материала, тогда как лист ДСП был бы уже уничтожен. У материала пока что существуют небольшие недоработки. При достаточно высокой прочности на изгиб, показатели статической нагрузки все еще не высоки.
Существует несколько способов производства древесно—полимерного композита. Один из них — литье под давлением, при котором все компоненты сплавляются в единое целое. Прессовка является более перспективным методом, поскольку в этом случае материал больше похож на доски из натурального дерева и внешне выглядит привлекательнее.